쿼드세이 효과, 어떤 피부 고민에 쓰는 장비일까

[블루미의원 칼럼]

[읽기 전에 세 줄]

① 쿼드세이는 레이저가 아니라, 미세한 바늘을 통해 피부 속에 고주파 열을 전달하는 방식과 바늘 없이 피부 표면에서 고주파를 전달하는 방식을 한 장비에 결합한 마이크로니들 고주파(MNRF) 장비다.

② 쿼드세이 효과는 진피에 열 자극을 주어 콜라겐 재생을 유도하는 원리에 바탕을 두므로, 잔주름과 탄력 저하, 넓어진 모공, 패인 여드름 흉터처럼 진피 구조와 관련된 고민에 주로 고려된다.

③ 기미·잡티 같은 색소 고민이나 꺼진 볼륨은 쿼드세이의 주된 영역으로 보기 어려우므로, 내 고민이 어느 쪽에 속하는지 먼저 확인한 뒤 장비와 회차를 정하는 것이 순서다.

쿼드세이는 레이저인가, 고주파 장비인가

쿼드세이는 고주파(RF) 에너지를 쓰는 장비이고, 빛을 쓰는 레이저와는 작동 원리가 다르다. 피부과 장비를 통틀어 레이저라고 부르는 경우가 많아 쿼드세이도 레이저로 소개되곤 하지만, 정확히는 마이크로니들 고주파, 줄여서 MNRF로 분류된다.

두 방식의 차이는 에너지가 무엇에 반응하느냐에 있다. 레이저는 특정 파장의 빛이 멜라닌 색소나 혈관, 수분처럼 그 빛을 잘 흡수하는 대상에 닿아 작용한다. 그래서 색소 질환에는 멜라닌을 겨냥하는 레이저가 주로 쓰인다. 반면 고주파는 피부 조직에 전류가 흐를 때 조직의 저항으로 생기는 열을 이용하며, 피부색보다는 정해진 깊이의 조직을 데우는 데 초점이 있다.

쿼드세이는 국내 의료기기 업체인 클래시스가 2025년 7월 출시한 장비로, 미세한 바늘을 피부에 넣어 고주파를 전달하는 침습 방식과 바늘 없이 고주파를 전달하는 비침습 방식을 한 장비 안에 함께 담았다는 점이 특징이다.

쿼드세이 효과는 어떤 원리로 나타나나

쿼드세이 효과는 진피에 주는 열 자극과 그 뒤에 이어지는 콜라겐 재생 과정에 바탕을 둔다. 진피는 표피 아래에서 피부의 탄력과 두께를 받쳐 주는 층인데, 나이가 들거나 염증을 겪으면 이 층의 콜라겐이 줄거나 흐트러지면서 잔주름, 늘어진 모공, 패인 흉터가 겉으로 드러난다.

마이크로니들 고주파는 미세한 바늘이 진피 깊이까지 들어간 상태에서 바늘을 통해 고주파 열을 전달한다. 이 열이 조직에 작은 손상을 만들면 피부는 이를 회복하는 과정에서 콜라겐과 탄력 섬유를 새로 만드는 것으로 알려져 있고, 이 재생이 쌓이면 진피가 조금씩 촘촘해지는 방향의 변화를 기대할 수 있다. 피부 표면에서 열을 가하는 방식에 비해 원하는 깊이를 겨냥하기 쉽다는 점이 이 계열 장비의 공통된 특징이다.

쿼드세이는 여기에 비침습 고주파를 순서대로 더해, 열 자극을 진피의 위쪽과 아래쪽에 나누어 전달하도록 설계됐다고 제조사는 설명한다. 또 핸드피스 3종과 팁 9종이 함께 제공되어, 시술 부위의 넓이와 고민의 종류에 따라 도구를 바꿔 쓸 수 있다.

쿼드세이는 어떤 피부 고민에 쓰일까

쿼드세이가 주로 쓰이는 고민은 잔주름과 탄력 저하, 넓어진 모공, 여드름 흉터 세 갈래다. 세 고민은 겉모습은 달라도 진피의 지지력이 약해진 것과 관련이 깊다는 공통점이 있다.

잔주름과 탄력 저하는 진피의 콜라겐 밀도가 떨어지면서 피부가 얇아지고 쉽게 접히는 상태다. 콜라겐 재생이 쌓이면 피부가 단단해지고 결이 정돈되는 방향의 변화를 기대해 볼 수 있다. 모공은 피지 분비만이 아니라 모공 주변을 받치는 진피가 느슨해지면서 세로로 늘어져 보이는 경우가 많은데, 이런 모공에서는 진피를 다시 촘촘하게 만드는 접근을 고려해 볼 수 있다.

여드름 흉터는 흉터의 모양에 따라 기대할 수 있는 정도가 달라진다. 바닥이 평평하게 패인 박스형 흉터나 얕게 꺼진 흉터는 진피 재생으로 깊이와 그림자를 줄이는 방향을 생각해 볼 수 있다. 반면 좁고 깊게 파인 아이스픽형 흉터나 바닥이 섬유 조직에 붙들려 넓게 꺼진 롤링형 흉터는 바늘 고주파만으로는 한계가 있을 수 있어, 흉터를 하나씩 다루는 방법이나 섬유를 끊어 주는 시술을 함께 고려하는 경우가 많다.

쿼드세이로 기대하기 어려운 고민도 있을까

기미, 잡티, 주근깨 같은 색소 고민은 쿼드세이의 주된 대상이 아니다. 색소 고민의 원인은 멜라닌인데, 멜라닌에 선택적으로 반응하는 쪽은 레이저이기 때문이다. 쿼드세이를 레이저로 알고 색소 개선을 기대했다면 목적과 장비가 어긋날 수 있다.

볼이나 이마처럼 볼륨이 꺼진 부위를 채우는 것도 쿼드세이의 역할로 보기 어렵다. 이 장비는 피부 조직을 다지는 쪽에 가깝고, 부피를 더하는 장비는 아니다. 중력으로 크게 내려앉은 처짐 역시 진피보다 깊은 층의 문제인 경우가 많아, 진피 중심의 장비만으로는 변화 폭이 제한적일 수 있다.

효과는 언제부터 보이고, 몇 번 받아야 하나

쿼드세이 효과는 시술 당일보다 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 서서히 나타나는 편이다. 콜라겐이 새로 만들어지고 자리 잡는 데 시간이 걸리기 때문에, 시술 직후에 보이는 붓기나 피부 당김을 최종 결과로 보기는 어렵다.

마이크로니들 고주파 시술은 일반적으로 4주 안팎의 간격을 두고 여러 회 나누어 받는 방식으로 계획하는 경우가 많다. 한 번에 강한 에너지를 넣기보다 회복할 시간을 두고 자극을 나누는 편이 재생을 안정적으로 쌓는 데 유리하다고 보기 때문이다. 쿼드세이에 대해 공식적으로 정해진 회차 기준은 아직 널리 알려져 있지 않으며, 실제 회차는 고민의 종류와 깊이, 피부 반응을 보며 조정된다. 모공이나 피부결처럼 얕은 고민은 변화를 비교적 일찍 체감하는 경우가 있고, 깊은 흉터일수록 더 긴 호흡이 필요할 수 있다.

쿼드세이가 내 피부에 맞는지 어떻게 판단할까

먼저 볼 것은 내 고민이 진피 구조의 문제인지 아닌지다. 피부결이 거칠고 모공이 늘어져 보이거나, 잔주름이 늘고 피부가 얇아진 느낌이거나, 패인 흉터가 신경 쓰인다면 쿼드세이가 겨냥하는 범위에 들어간다. 반대로 고민의 중심이 얼룩덜룩한 색소나 꺼진 볼륨이라면 다른 방법을 먼저 검토하게 된다.

두 번째는 고민이 섞여 있는지다. 흉터와 모공, 색소가 한 얼굴에 함께 있는 경우가 흔한데, 이때는 하나의 장비로 모두 해결하려 하기보다 어떤 고민을 먼저 다룰지 순서를 정하는 편이 결과를 예측하기 쉽다. 세 번째는 회복 일정이다. 바늘이 피부에 들어가는 방식이라 시술 뒤 며칠간 피부가 붉어지거나 미세한 자국이 남을 수 있으므로, 중요한 일정이 가까이 있다면 여유를 두고 계획하는 것이 좋다. 마지막으로 열 자극 뒤 색소가 올라오기 쉬운 피부라면 에너지 설정과 사후 관리를 더 세심하게 정해야 한다.

의료기관에서는 쿼드세이 시술을 어떻게 계획하나

의료기관에서는 장비를 정하기 전에 피부 상태부터 확인한다. 같은 모공이라도 피지 분비가 원인인지 탄력 저하가 원인인지에 따라 접근이 달라지고, 같은 흉터라도 모양과 깊이에 따라 장비 단독으로 다룰지 다른 시술과 묶을지가 갈리기 때문이다.

상태 확인이 끝나면 고민이 있는 부위와 깊이에 맞춰 팁 종류, 바늘이 들어가는 깊이, 에너지 세기를 정한다. 피부가 얇은 눈가와 상대적으로 두꺼운 볼은 같은 설정으로 다루지 않는 것이 일반적이다. 시술 뒤에는 같은 조명과 각도에서 찍은 사진으로 경과를 비교해 다음 회차의 설정을 조정하는데, 콜라겐 재생은 거울로 매일 볼 때보다 시간을 두고 비교할 때 차이가 드러나기 쉽다.

시술 전후로 무엇을 조심해야 하나

고주파 장비는 체내에 심장 박동기 같은 전자 기기가 있거나 임신 중인 경우, 시술 부위에 염증이나 감염이 있는 경우 시술 여부를 먼저 따져 봐야 한다. 흉터가 두껍게 솟아오르는 켈로이드 체질이거나 최근 먹는 여드름 치료제를 복용했다면 이 역시 상담 단계에서 알려야 한다.

시술 뒤에는 피부 장벽이 일시적으로 약해진 상태이므로 자외선 차단을 평소보다 신경 쓰고, 며칠간은 사우나나 과음, 각질 제거 제품처럼 피부에 열이나 자극을 더하는 습관을 피하는 것이 회복에 도움이 될 수 있다.

바늘이 들어가면 많이 아프지 않을까

통증이 전혀 없는 시술은 아니다. 제조사는 열을 진피 위아래로 나누어 전달하는 방식을 통증 부담을 고려한 설계로 소개하지만, 실제로 느끼는 통증은 부위와 에너지 세기, 개인의 민감도에 따라 차이가 난다. 시술 전에는 마취 크림을 바르는 경우가 많다.

다른 바늘 고주파 장비와는 무엇이 다른가

눈에 띄는 차이는 바늘을 쓰는 침습 고주파와 바늘 없는 비침습 고주파를 한 장비에서 순서대로 적용한다는 구조에 있다. 다만 이런 구조의 차이가 모든 사람에게 더 나은 결과로 이어진다고 단정할 근거는 아직 충분하지 않다. 바늘 고주파 시술의 결과는 장비 이름보다 고민의 진단, 깊이와 에너지 설정, 회차 설계에 더 크게 좌우되는 경우가 많으므로, 장비를 고르기 전에 내 피부에서 무엇을 바꾸고 싶은지부터 정리하는 것이 합리적이다.

한 번만 받아도 차이를 느낄 수 있나

한 번의 시술 뒤에도 피부결이 매끈해졌다고 느끼는 경우는 있다. 그러나 모공이나 흉터처럼 진피 구조가 바뀌어야 하는 고민은 콜라겐 재생이 회차를 거듭하며 쌓여야 변화가 뚜렷해지는 편이다. 한 번 받아 보고 판단하고 싶다면, 시술 직후가 아니라 4주 정도 지난 시점에 시술 전 사진과 비교해 보는 편이 비교적 공정하게 평가하는 방법이다.